Alguém Se Lembra da Albânia?

Há poucos lugares no mundo como a Albânia. Quando aqui chegas as pessoas perguntam-te o porquê de estares neste pedaço de terra esquecida pelo mundo e quando caminhas na rua olham para ti, como se fosses uma espécie de ser extra-terrestre, ou então alguém muito importante. Não, viajantes e turistas não são comuns neste país.

Fechada ao resto do mundo durante quarenta anos, com uma ditadura que se batia ombro-a-ombro com o regime da Coreia do Norte, a Albânia abre-se agora ao mundo e para um viajante que não esteja agarrado a uma ideia do Ocidente, consegue ser um país surpreendente. Principalmente a capital, Tirana...

Localizada no centro do território, com uma população que engole 1/3 do país, é uma das cidades mais vibrantes e rápidas que já conheci.  Dividida claramente entre o novo e o antigo, entre o moderno e o que contínua esquecido e reminescente da ditadura, provoca um contraste imenso e que choca o sistema de qualquer um que aqui chega. A diferença começa nas ruas limpas e polidas que partem da principal praça da cidade, até ao Museu da História Nacional e da grande avenida que a liga à Universidade Madre Teresa, com arranha céus de multinacionais. Todo este modernismo termina nos subúrbios que muitas vezes, estão a poucas dezenas de metros do centro: edifícios inacabados, ruas sujas, homens a beber cerveja nos passeios, fios de electricidade a cortar o ar, por onde devia de passar a tua cabeça, e um trânsito caótico, que torna esta cidade uma das mais confusas e perigosas para se atravessar uma rua.

Apesar de tudo isto, que pode afastar alguns visitantes, Tirana é uma surpresa agradável para qualquer viajante que não traga expectativas agarradas à mochila.  Contudo, não é para os mais fracos de coração ou para os facilmente impressionáveis. Sabemos que estamos num lugar "estranho" quando se há crianças a vender cachorros recém-nascidos na beira da estrada, uma avenida que se estende por quilómetros ladeada por lojas de mobiliário, quando as tampas de saneamento são roubadas, quando há burros na estrada e as casas, nas aldeias, têm cilindros de água no telhado pois não há água canalizada.  Ah, sem esquecer que a maioria destas casas não têm telhado... E o que dizer da ovelha, que vi no primeiro andar de uma casa inacabada, a olhar para estrada ou de uma vaca que pastava no terreno de uma mesquita?

É assim a Albânia... e mesmo assim gosto deste país.